फॉर्च्युनाटस और उसका जादुई पर्स (Fortunatus and His Purse)

फॉर्च्युनाटस और उसका जादुई पर्स (Fortunatus and His Purse)

एक समय की बात है, साइप्रस द्वीप के फामागोस्टा शहर में थियोडोरस नाम का एक अमीर व्यक्ति रहता था। उसे दुनिया का सबसे खुश इंसान होना चाहिए था, क्योंकि उसके पास अपनी हर इच्छा पूरी करने के साधन थे, और साथ ही एक पत्नी तथा एक प्यारा छोटा बेटा था जिससे वह बेहद प्यार करता था। लेकिन दुर्भाग्य से, कुछ ही समय बाद वह हर चीज़ से ऊब जाता था और नए सुखों की तलाश में जुट जाता था। जब लोग इस स्वभाव के होते हैं, तो उनका अंत आमतौर पर एक जैसा ही होता है। फॉर्च्युनाटस (जो उस लड़के का नाम था) के दस वर्ष के होने से पहले ही, उसके पिता ने अपना सारा धन खर्च कर दिया था और उनके पास एक पाई भी नहीं बची थी।

लेकिन यद्यपि थियोडोरस बहुत मूर्खतापूर्ण काम कर चुका था, फिर भी वह पूरी तरह समझहीन नहीं था और उसने तुरंत काम की तलाश शुरू कर दी। उसकी पत्नी ने भी उसे ताने देने के बजाय नौकरों को विदा कर दिया, अपने सुंदर घोड़े बेच दिए और घर का सारा काम खुद करने लगीं, यहाँ तक कि अपने पति और बच्चे के कपड़े भी खुद ही धोती थीं।

इस प्रकार समय बीतता गया जब तक कि फॉर्च्युनाटस सोलह वर्ष का हो गया। एक दिन जब वे रात का भोजन कर रहे थे, तो लड़के ने थियोडोरस से कहा, 'पिताजी, आप इतने उदास क्यों दिखाई देते हैं? मुझे बताइए कि क्या बात है, और शायद मैं आपकी मदद कर सकूँ।'

'अरे, मेरे बेटे, मेरे पास उदास होने की पर्याप्त वजह है; यदि मैं न होता तो तुम इस छोटे से घर में छिपने के बजाय हर तरह के सुख का आनंद ले रहे होते।'

फॉर्च्युनाटस ने उत्तर दिया, 'ओह, इस बात को लेकर परेशान न हों, अब यह समय आ गया है कि मैं अपने लिए कुछ धन कमाऊँ। यह सच है कि मुझे कोई हुनर नहीं सिखाया गया है। फिर भी, कुछ न कुछ ऐसा जरूर होगा जो मैं कर सकता हूँ। मैं समुद्र तट पर टहलने जाऊंगा और इस बारे में सोचूँगा।'

बहुत जल्द—जितनी उसने उम्मीद की थी उससे भी जल्दी—एक अवसर आ गया, और फॉर्च्युनाटस ने एक समझदार लड़के की तरह तुरंत उसका लाभ उठाया। उसे फ़्लैंडर्स के अर्ल के यहाँ पेज (दरबारी सेवक) का पद मिला। चूंकि अर्ल की बेटी का विवाह होने ही वाला था, इसलिए उसके सम्मान में शानदार उत्सव आयोजित किए गए, और नेजे-बाजी (भाला फेंक प्रतियोगिता) के कुछ मुकाबलों में फॉर्च्युनाटस भाग्यशाली रहा और उसने पुरस्कार जीत लिया। इन पुरस्कारों ने, अदालत के उन लॉर्ड्स और लेडीज़ के उपहारों के साथ जो उसके मिलनसार स्वभाव को पसंद करते थे, फॉर्च्युनाटस को खुद को काफी अमीर महसूस कराया।

लेकिन भले ही उस पर दिए गए ध्यान से उसका सिर नहीं घूमा, इसने दरबार के अन्य पेजों में से कुछ ईर्ष्या पैदा कर दी, और रॉबर्ट नामक उनमें से एक ने फॉर्च्युनाटस को रास्ते से हटाने की साजिश रची। इसलिए उसने उस युवक से कहा कि अर्ल ने उसे नापसंद करना शुरू कर दिया है और वह उसे मारना चाहता है। फॉर्च्युनाटस ने इस बात पर विश्वास कर लिया, और अपने अच्छे कपड़े और धन पैक करके, भोर होने से पहले ही चुपचाप वहां से निकल भागा।

वह कई बड़े शहरों में गया और शान से रहा, और चूंकि वह उदार था और अपनी उम्र के अधिकांश युवाओं से अधिक समझदार नहीं था, इसलिए वह बहुत जल्द कंगाल हो गया। अपने पिता की तरह, वह तब काम के बारे में सोचने लगा, और उसकी तलाश में आधे ब्रिटनी (Brittany) में भटक गया। ऐसा लगता था कि कोई भी उसे नहीं चाहता था, और वह एक जगह से दूसरी जगह भटकता रहा, यहाँ तक कि वह एक घने जंगल में पहुँच गया, जहाँ कोई रास्ता नहीं था और रोशनी भी बहुत कम थी। यहाँ उसने पूरे दो दिन बिताए, खाने के लिए कुछ नहीं और पीने के लिए बहुत थोड़ा पानी था। वह कभी एक दिशा में तो कभी दूसरी दिशा में जाता, लेकिन कभी भी बाहर निकलने का रास्ता नहीं ढूंढ पाया। पहली रात के दौरान वह गहरी नींद में सोया, और वह किसी भी इंसान या जानवर से डरने के लिए बहुत थक चुका था, लेकिन जब दूसरी बार अंधेरा छा गया और दूर से गुर्राने की आवाज़ें सुनाई दीं, तो वह डर गया और दुश्मनों की पहुँच से दूर एक ऊंचे पेड़ की तलाश करने लगा। जैसे ही वह एक फोर्कड शाखा में आराम से बैठ गया, वैसे ही एक शेर पेड़ के पास चट्टान से फूटने वाले एक झरने के पास आया और झुककर लालच से पानी पीने लगा। यह काफी बुरा था, लेकिन आखिरकार, शेर पेड़ों पर नहीं चढ़ते हैं, और जब तक फॉर्च्युनाटस अपने ठिकाने पर रहा, वह पूरी तरह सुरक्षित था। लेकिन जैसे ही शेर नजरों से ओझल हुआ, उसकी जगह एक भालू ने ले ली, और जैसा कि फॉर्च्युनाटस बहुत अच्छी तरह जानता था, भालू पेड़ पर चढ़ने वाले होते हैं। उसका दिल तेजी से धड़कने लगा, और बिना कारण के नहीं, क्योंकि जैसे ही भालू मुड़ा, उसने ऊपर देखा और फॉर्च्युनाटस को देख लिया!

अब उन दिनों हर युवा अपनी बेल्ट से एक तलवार लटका कर चलता था, और यह एक ऐसा चलन था जो फॉर्च्युनाटस के लिए बहुत काम आया। उसने अपनी तलवार खींची, और जब भालू उसके एक गज के भीतर आया तो उसने एक जोरदार वार किया। दर्द से पागल भालू ने छलांग लगाने की कोशिश की, लेकिन जिस डाल पर वह खड़ा था वह उसके वजन से टूट गई, और वह धड़ाम से जमीन पर गिर गया। तब फॉर्च्युनाटस अपने पेड़ से नीचे उतरा (पहले यह अच्छी तरह से देखने के बाद कि कोई अन्य जंगली जानवर नजर नहीं आ रहा है) और उसे एक ही वार में मार डाला। वह अभी यह सोच ही रहा था कि वह आग जलाए और भालू के मांस से एक पेट भरकर भोजन करे, जो खाने में बिल्कुल भी बुरा नहीं होता, तभी उसने एक खूबसूरत महिला को पहिए पर टिके हुए और अपनी आँखों पर पट्टी बांधे हुए अपने बगल में खड़े देखा।

उसने कहा, 'मैं देवी फॉर्च्यून (किस्मत की देवी) हूँ, और मेरे पास तुम्हारे लिए एक उपहार है। क्या यह बुद्धिमत्ता, शक्ति, लंबी उम्र, धन, स्वास्थ्य या सुंदरता होनी चाहिए? अच्छी तरह सोचो और मुझे बताओ कि तुम क्या लोगे।'

लेकिन फॉर्च्युनाटस, जिसने इस कहावत की सच्चाई को साबित कर दिया था कि 'खाली पेट सोचना मुश्किल होता है,' ने तुरंत उत्तर दिया, 'अच्छी देवी, मुझे इतनी प्रचुर मात्रा में धन दें कि मैं कभी भी दोबारा उतना भूखा न रहूँ जितना कि मैं अब हूँ।'

और देवी ने एक पर्स आगे बढ़ाया और उससे कहा कि उसे केवल उसमें अपना हाथ डालना है, और उसे तथा उसके बच्चों को हमेशा दस सोने के सिक्के मिलेंगे। लेकिन जब वे मर जाएंगे तो वह जादुई पर्स नहीं रहेगा।

इस खबर पर फॉर्च्युनाटस खुशी से पागल हो उठा, और देवी को धन्यवाद देने के लिए उसे शब्द मुश्किल से ही मिले। लेकिन उसने उसे बताया कि उसके लिए सबसे अच्छा काम जंगल से बाहर निकलने का रास्ता खोजना होगा, और अलविदा कहने से पहले उसने इशारा किया कि उसे किस रास्ते पर चलना चाहिए। वह अपनी कमजोरी के अनुसार जितनी तेजी से हो सके उस पर चला, जब तक कि थोड़ी दूरी पर एक स्वागत योग्य रोशनी ने उसे यह नहीं दिखाया कि पास ही एक घर है। यह एक सराय निकला, लेकिन प्रवेश करने से पहले फॉर्च्युनाटस ने सोचा कि देवी ने उसे जो बताया था उसकी सच्चाई को सुनिश्चित करना बेहतर होगा, और उसने पर्स निकालकर अंदर देखा। यकीनन वहाँ सोने के दस सिक्के थे, जो चमक रहे थे। तब फॉर्च्युनाटस ने बहादुरी से सराय की ओर कदम बढ़ाया, और तुरंत एक अच्छा रात्रिभोज तैयार करने का आदेश दिया, क्योंकि वह बहुत भूखा था, और घर की सबसे अच्छी शराब लाने को कहा। और वह इस बात की इतनी कम परवाह करता हुआ प्रतीत हुआ कि उसने क्या खर्च किया कि हर कोई सोचने लगा कि वह एक महान लॉर्ड है, और जब उसने बुलाया तो दौड़ने के लिए एक-दूसरे से होड़ करने लगे।

एक मुलायम बिस्तर पर रात बिताने के बाद, फॉर्च्युनाटस को इतना बेहतर महसूस हुआ कि उसने मकान मालिक से पूछा कि क्या वह उसे कुछ नौकर दिला सकता है, और उसे बता सकता है कि अच्छे घोड़े कहाँ मिलेंगे। अगली बात खुद को शानदार कपड़ों से लैस करना था, और फिर एक बड़ा घर लेना था जहाँ वह आसपास के महलों में रहने वाले कुलीन पुरुषों और सुंदर महिलाओं को बड़ी दावतें दे सके।

इस तरह पूरा एक साल जल्दी ही बीत गया, और फॉर्च्युनाटस खुद का मनोरंजन करने में इतना व्यस्त था कि उसे एक बार भी अपने उन माता-पिता की याद नहीं आई जिन्हें वह साइप्रस में छोड़ आया था। लेकिन भले ही वह लापरवाह था, पर उसका दिल बुरा नहीं था। जैसे ही उनका अस्तित्व उसके दिमाग में आया, उसने उनसे मिलने की तैयारी शुरू कर दी, और चूंकि उसे अकेले रहना पसंद नहीं था, इसलिए उसने अपने साथ यात्रा करने के लिए अपने से किसी बड़े और समझदार व्यक्ति की तलाश की। उसे एक बूढ़े व्यक्ति से मिलने का सौभाग्य मिलने में देर नहीं लगी, जिसने कई साल पहले एक दूर देश में अपनी पत्नी और बच्चों को छोड़ दिया था, जब वह उस भाग्य की तलाश में दुनिया में निकला था जो उसे कभी नहीं मिला। वह फॉर्च्युनाटस के साथ साइप्रस लौटने के लिए सहमत हो गया, लेकिन इस शर्त पर कि साइप्रस जैसे अजीब और दूर के द्वीप के लिए रवाना होने से पहले उसे कुछ हफ्तों के लिए अपने घर वापस लौटने की अनुमति दी जाए। फॉर्च्युनाटस उसके प्रस्ताव से सहमत हो गया, और चूंकि उसे हमेशा कुछ भी नया पसंद था, इसलिए उसने कहा कि वह उसके साथ जाएगा।

यात्रा लंबी थी, और बूढ़े व्यक्ति के महल तक पहुँचने से पहले उन्हें कई बड़ी नदियों को पार करना पड़ा, ऊंचे पहाड़ों पर चढ़ना पड़ा, और घने जंगलों के माध्यम से अपना रास्ता खोजना पड़ा। उसकी पत्नी और बच्चों ने उसे फिर से देखने की उम्मीद लगभग छोड़ दी थी और उसके चारों ओर उत्सुकता से जमा हो गए थे। वास्तव में, फॉर्च्युनाटस को सबसे छोटी बेटी, जो पूरी दुनिया में सबसे खूबसूरत प्राणी थी, जिसका नाम कैसंड्रा (Cassandra) था, के प्यार में पड़ने में पाँच मिनट भी नहीं लगे।

उसने बूढ़े व्यक्ति से कहा, 'उसे मेरी पत्नी के रूप में मुझे दे दो, और हम सब मिलकर फामागोस्टा चलें।'

इसलिए फॉर्च्युनाटस, बूढ़े व्यक्ति और उसकी पत्नी तथा उनके दस बच्चों—पाँच बेटों और पाँच बेटियों—को ले जाने के लिए काफी बड़ा एक जहाज खरीदा गया। और उनके रवाना होने से ठीक एक दिन पहले, शानदार उत्सवों के साथ शादी मनाई गई, और हर कोई सोचने लगा कि फॉर्च्युनाटस निश्चित रूप से भेष में एक राजकुमार होना चाहिए। लेकिन जब वे साइप्रस पहुँचे, तो उन्हें दुखद रूप से पता चला कि उनके माता-पिता दोनों की मृत्यु हो चुकी है, और कुछ समय के लिए उसने खुद को अपने घर में बंद कर लिया और किसी से नहीं मिला, इन सभी वर्षों में उन्हें भूलने की शर्म से भर गया। फिर उसने प्रार्थना की कि बूढ़ा व्यक्ति और उसकी पत्नी उसके साथ रहें, और उसके माता-पिता का स्थान लें।

बारह वर्षों तक फॉर्च्युनाटस और कैसंड्रा तथा उनके दो छोटे लड़के फामागोस्टा में खुशी से रहे। उनके पास एक सुंदर घर और वह सब कुछ था जो वे चाहते थे, और जब कैसंड्रा की बहनों की शादी हुई तो पर्स ने उनमें से प्रत्येक को एक भाग्य प्रदान किया। लेकिन अंत में फॉर्च्युनाटस घर पर रहने से ऊब गया, और सोचने लगा कि उसे बाहर जाना चाहिए और फिर से दुनिया को देखना चाहिए। कैसंड्रा ने अपनी इच्छाओं के बारे में बताने पर पहले कई आंसू बहाए, और उसे अपनी सहमति देने के लिए राजी करने में उसे काफी परेशानी हुई। लेकिन दो साल के अंत में लौटने के अपने वादे पर वह उसे जाने देने के लिए सहमत हो गई। जाने से पहले उसने उसे सोने के तीन संदूक दिखाए, जो लोहे के दरवाजे और बारह फीट मोटी दीवारों वाले कमरे में रखे थे। उसने कहा, 'यदि मेरे साथ कुछ होता है, और मैं कभी वापस नहीं आता, तो संदूकों में से एक अपने पास रखना, और बाकी हमारे दो बेटों को दे देना।' फिर उसने उन सभी को गले लगाया और अलेक्जेंड्रिया के लिए जहाज पर सवार हो गया।

हवा अनुकूल थी और कुछ ही दिनों में वे बंदरगाह में प्रवेश कर गए, जहाँ उतरने पर फॉर्च्युनाटस को एक व्यक्ति ने बताया कि यदि वह शहर में अच्छी तरह से स्वागत किया जाना चाहता है, तो उसे सुल्तान को एक सुंदर उपहार देकर शुरुआत करनी चाहिए। फॉर्च्युनाटस ने कहा, 'यह आसानी से हो जाता है,' और एक जौहरी की दुकान पर गया, जहाँ उसने सोने का एक बड़ा कप खरीदा, जिसकी कीमत पाँच हजार पाउंड थी। इस उपहार ने सुल्तान को इतना प्रसन्न किया कि उसने फॉर्च्युनाटस को मसालों के सौ पीपे देने का आदेश दिया; फॉर्च्युनाटस ने उन्हें अपने जहाज पर लाद दिया, और कप्तान को साइप्रस लौटने और उन्हें उसकी पत्नी कैसंड्रा को सौंपने का आदेश दिया। इसके बाद उसने सुल्तान से मुलाकात की, और देश भर में यात्रा करने की अनुमति मांगी, जिसे सुल्तान ने तुरंत दे दिया, और अन्य भूमि के शासकों को कुछ पत्र जोड़े जिन्हें फॉर्च्युनाटस देखना चाह सकता था।

एक बार फिर दुनिया में घूमने के लिए स्वतंत्र महसूस करने की खुशी से भरे फॉर्च्युनाटस ने एक भी दिन गंवाए बिना अपनी यात्रा शुरू कर दी। दरबार से दरबार वह गया, अपने कपड़ों की भव्यता और अपने उपहारों की शान से सभी को आश्चर्यचकित करता रहा। अंततः वह घूमने से उतना ही थक गया जितना वह घर पर रहने से थक गया था, और अलेक्जेंड्रिया लौट आया, जहाँ उसने उसी जहाज को बंदरगाह पर खड़ा पाया जो उसे साइप्रस से लाया था। बेशक, उसने सबसे पहला काम सुल्तान के प्रति अपनी सम्मान प्रकट करना था, जो उसके कारनामों के बारे में सुनने के लिए उत्सुक था।

जब फॉर्च्युनाटस ने उन सभी को बता दिया, तो सुल्तान ने टिप्पणी की: 'खैर, तुमने कई अद्भुत चीजें देखी हैं, लेकिन मेरे पास तुम्हें दिखाने के लिए कुछ और भी अद्भुत है;' और वह उसे एक कमरे में ले गया जहाँ कीमती पत्थर दीवारों के खिलाफ ढेर लगे थे। फॉर्च्युनाटस की आँखें चकाचौंध हो गईं, लेकिन सुल्तान बिना रुके आगे बढ़ा और दूर के छोर पर एक दरवाजा खोला। जहाँ तक फॉर्च्युनाटस देख सकता था, अलमारी बिल्कुल खाली थी, सिवाय एक छोटी लाल टोपी के, जैसी तुर्की में सैनिक पहनते हैं।

सुल्तान ने कहा, 'इसे देखो।'

फॉर्च्युनाटस ने उत्तर दिया, 'लेकिन इसके बारे में बहुत मूल्यवान कुछ भी नहीं है। मैंने आज ही ऐसी दर्जन भर बेहतर टोपियाँ देखी हैं।'

सुल्तान ने कहा, 'आह, तुम नहीं जानते कि तुम किस बारे में बात कर रहे हो। जो कोई भी इस टोपी को अपने सिर पर रखता है और खुद को किसी भी जगह पर होने की इच्छा रखता है, वह एक पल में खुद को वहीं पाएगा।'

फॉर्च्युनाटस ने पूछा, 'लेकिन इसे किसने बनाया?'

सुल्तान ने उत्तर दिया, 'यह मैं तुम्हें नहीं बता सकता।'

फॉर्च्युनाटस ने पूछा, 'क्या यह पहनने में बहुत भारी है?'

सुल्तान ने उत्तर दिया, 'नहीं, काफी हल्की है, बस इसे महसूस करो।'

फॉर्च्युनाटस ने टोपी ली और उसे अपने सिर पर रख लिया, और फिर, बिना सोचे, खुद को उस जहाज पर वापस होने की इच्छा की जो फामागोस्टा के लिए शुरू हो रहा था। एक सेकंड में वह prow पर खड़ा था, जबकि लंगर उठाया जा रहा था, और जबकि सुल्तान फॉर्च्युनाटस को टोपी आजमाने की अनुमति देने में अपनी मूर्खता पर पछतावा कर रहा था, जहाज साइप्रस के लिए तेजी से आगे बढ़ रहा था।

जब यह पहुँचा, तो फॉर्च्युनाटस ने अपनी पत्नी और बच्चों को स्वस्थ पाया, लेकिन दोनों वृद्ध लोग मर चुके थे और दफनाए जा चुके थे। उसके बेटे लंबे और मजबूत हो गए थे, लेकिन अपने पिता के विपरीत उन्हें दुनिया को देखने की कोई इच्छा नहीं थी, और उन्होंने अपना मुख्य आनंद शिकार करने और भाला चलाने में पाया। कुल मिलाकर, फॉर्च्युनाटस चुपचाप घर पर रहने से संतुष्ट था, और यदि कोई बेचैन मूड उस पर हावी हो जाता था, तो वह बिना याद किए कुछ घंटों के लिए दूर जाने में सक्षम था, उस टोपी के लिए धन्यवाद, जिसे उसने कभी सुल्तान को वापस नहीं भेजा था।

धीरे-धीरे वह बूढ़ा हो गया, और यह महसूस करते हुए कि उसके पास जीने के लिए बहुत दिन नहीं बचे हैं, उसने अपने दोनों बेटों को बुलाया, और उन्हें पर्स और टोपी दिखाते हुए उनसे कहा: 'इन कीमती चीजों को कभी मत छोड़ना। वे मेरे द्वारा छोड़े गए सभी सोने और जमीनों से अधिक मूल्यवान हैं। लेकिन उनका रहस्य कभी किसी को मत बताना, यहाँ तक कि अपनी पत्नी या सबसे प्यारे दोस्त को भी नहीं। उस पर्स ने चालीस साल तक मेरी अच्छी सेवा की है, और कोई नहीं जानता कि मुझे मेरा धन कहाँ से मिला।' फिर उसकी मृत्यु हो गई और उसकी पत्नी कैसंड्रा द्वारा उसे दफनाया गया, और फामागोस्टा में कई वर्षों तक उसका शोक मनाया गया।