दोरानी (Dorani)
एक समय की बात है, हिंदुस्तान के एक शहर में सुगंध और अतर (इत्र) बेचने वाला एक सौदागर रहता था, जिसकी एक बेहद खूबसूरत बेटी थी जिसका नाम दोरानी था। इस युवती की एक सहेली थी जो एक परी थी। परीलोक के राजा इंद्र के दरबार में इन दोनों का बहुत मान-सम्मान था, क्योंकि वे इतनी सुरीली आवाज में गाती थीं और इतनी कुशलता से नाचती थीं कि सुंदरता और शालीनता के मामले में पूरे राज्य में कोई भी उनका मुकाबला नहीं कर सकता था।
दोरानी के बाल दुनिया में सबसे सुंदर थे, क्योंकि वे सुनहरे धागों (स्पन गोल्ड) जैसे चमकते थे और उनसे ताजे गुलाबों जैसी महक आती थी। लेकिन उसके बाल इतने लंबे और घने थे कि उनका वजन उठाना अक्सर उसके लिए असहनीय हो जाता था। एक दिन उसने अपने बालों की एक चमकती हुई लट काटकर एक बड़े पत्ते में लपेट दी और उसे उस नदी में फेंक दिया जो उसकी खिड़की के ठीक नीचे बहती थी।
उसी समय राजा का बेटा शिकार खेलने गया था और पानी पीने के लिए नदी के पास गया, तभी वहां एक मुड़ा हुआ पत्ता तैरता हुआ उसके पास आया, जिससे गुलाबों की भीनी-भीनी खुशबू आ रही थी। राजकुमार ने उत्सुकतावश पानी में एक कदम आगे बढ़ाया और बहते हुए पत्ते को पकड़ लिया। जब उसने उसे खोला, तो उसके अंदर सुनहरे बालों की एक लट मिली, जिससे एक हल्की और बेहद मनमोहक महक आ रही थी।
राजकुमार की खोज और अनोखी शर्त
उस दिन जब राजकुमार घर लौटा, तो वह इतना उदास और शांत था कि उसके पिता को चिंता हुई कि कहीं उसे कोई कष्ट न हो, और उन्होंने पूछा कि क्या बात है। तब उस युवक ने अपनी छाती से बालों की वह लट निकाली जिसे उसने नदी में पाया था और उसे रोशनी के सामने रखते हुए बोला:
"देखिए, मेरे पिता जी, क्या कभी ऐसे बाल किसी के हो सकते हैं? जब तक मैं उस युवती को खोजकर उससे विवाह नहीं कर लेता, जिसके ये बाल हैं, मैं मर जाऊंगा!"
राजा ने तुरंत अपने पूरे राज्य में ढिंढोरा पिटवा दिया कि सुनहरे बालों वाली उस युवती को ढूंढा जाए; और अंततः उन्हें पता चला कि वह उस इत्र बेचने वाले की बेटी है।
दूतावास की इस खोज की बात जल्द ही पूरे शहर में फैल गई और बाकी लोगों के साथ दोरानी ने भी इसके बारे में सुन लिया। एक दिन उसने अपने पिता से कहा:
"यदि ये बाल मेरे हैं, और राजा चाहते हैं कि मैं उनके बेटे से विवाह करूं, तो मुझे ऐसा करना ही होगा; लेकिन, याद रखिए, आपको उनसे यह कहना होगा कि विवाह के बाद यदि मैं दिनभर महल में रहूं, तो हर रात मैं अपने पुराने घर में ही बिताऊंगी।"
बूढ़े पिता ने अचरज से उसकी बात सुनी, पर कुछ नहीं बोले, क्योंकि वह जानता था कि उसकी बेटी उससे अधिक समझदार है।
बेशक बाल दोरानी के ही थे और दूतों ने लौटकर अपने राजा को इसकी जानकारी दी। राजा ने इत्र विक्रेता को बुलवाया और कहा कि वह अपनी बेटी का विवाह राजकुमार से कर दे। पिता ने जमीन पर तीन बार सिर झुकाकर उत्तर दिया:
"आपकी हुकूमत ही हमारी मालिक है, और जो भी आप आदेश देंगे, हम करेंगे। बस इस लड़की की एक ही प्रार्थना है कि विवाह के बाद भले ही वह दिनभर महल में रहे, पर हर रात वह अपने पिता के घर वापस आ सके।"
राजा को यह एक बहुत अजीब सी मांग लगी; लेकिन उसने मन में सोचा कि आखिरकार यह उसके बेटे का मामला है और लड़की जल्द ही आना-जाना बंद कर बोर हो जाएगी। इसलिए उसने कोई आपत्ति नहीं की और जल्द ही सब कुछ तय हो गया और बड़ी धूमधाम से विवाह संपन्न हुआ।
खामोश दुल्हन और जादुई पाउडर
शुरुआत में, सुंदर दोरानी के साथ विवाह की इस शर्त से राजकुमार को बहुत कम परेशानी हुई, क्योंकि उसे लगा कि कम-से-कम दिनभर तो उसे अपनी दुल्हन के दर्शन होंगे ही। लेकिन, उसके आश्चर्य और निराशा का ठिकाना तब न रहा जब उसने देखा कि दोरानी पूरे समय केवल एक छोटी चौकी पर अपने घुटनों पर सिर झुकाए बैठी रहती थी और लाख कोशिश करने पर भी वह एक शब्द भी नहीं बोलती थी।
हर शाम उसे एक पालकी में बैठाकर उसके पिता के घर भेज दिया जाता और हर सुबह भोर होने से ठीक पहले उसे वापस ले आया जाता; फिर भी उसके होंठों से कभी कोई आवाज नहीं निकली, और न ही उसने किसी भी इशारे से यह दर्शाया कि वह अपने पति को देखती, सुनती या जानती है।
एक दिन शाम को बहुत दुखी और परेशान राजकुमार महल के पास एक पुराने और खूबसूरत बगीचे में टहल रहा था। वहां का माली बहुत बूढ़ा व्यक्ति था, जो राजकुमार के परदादा के समय से सेवा कर रहा था। जब उसने राजकुमार को देखा, तो वह पास आया और सिर झुकाकर बोला:
"राजकुमार! राजकुमार! आप इतने उदास क्यों दिख रहे हैं—क्या कोई परेशानी है?"
तब राजकुमार ने उत्तर दिया: "मैं उदास हूं, मेरे पुराने दोस्त, क्योंकि मैंने तारों जैसी सुंदर पत्नी से विवाह किया है, पर वह मुझसे बात ही नहीं करती और मुझे समझ नहीं आ रहा कि मैं क्या करूं। रात-दर-रात वह मुझे छोड़कर अपने पिता के घर चली जाती है और दिन-प्रतिदिन वह मेरे महल में ऐसे बैठती है जैसे पत्थर की मूरत बन गई हो, और चाहे मैं कुछ भी कहूं या करूं, वह एक शब्द भी नहीं बोलती।"
बूढ़ा व्यक्ति एक पल के लिए सोचता रहा, और फिर अपनी कुटिया की ओर चल दिया। थोड़ी देर बाद वह पांच-छह छोटे पैकेट लेकर राजकुमार के पास लौटा और उन्हें उसके हाथों में थमाते हुए बोला:
"कल, जब आपकी दुल्हन महल से जाए, तो इनमें से एक पैकेट का पाउडर अपने शरीर पर छिड़क लेना; इससे आप सब कुछ स्पष्ट देख पाएंगे, लेकिन खुद अदृश्य हो जाएंगे। इससे अधिक मैं आपकी मदद नहीं कर सकता, भगवान सब भला करे!"
राजकुमार ने उसे धन्यवाद दिया और उन पैकेतों को सावधानी से अपनी पगड़ी में छुपा लिया।
अदृश्य यात्रा और परीलोक की उड़ान
अगली रात, जब दोरानी अपनी पालकी में बैठकर पिता के घर जाने लगी, तो राजकुमार ने जादुई पाउडर का एक पैकेट निकाला और अपने ऊपर छिड़क लिया, और फिर तेजी से उसके पीछे चल पड़ा। उसे जल्द ही पता चल गया कि जैसा बूढ़े ने वादा किया था, वह हर किसी की नजरों से ओझल (अदृश्य) हो चुका था, हालांकि वह खुद सामान्य महसूस कर रहा था और सब कुछ देख पा रहा था।
वह जल्द ही पालकी के पास पहुंच गया और उसके बगल में चलते हुए इत्र विक्रेता के घर तक गया। वहां पालकी उतारी गई, और जब उसकी नकाबपोश दुल्हन ने उतरकर घर में प्रवेश किया, तो वह भी बिना किसी के देखे अंदर चला गया।
पहला द्वार: दोरानी ने अपना पहला नकाब हटाया।
गलियारे का अंत: एक अन्य द्वार पर उसने दूसरा नकाब हटाया।
सीढ़ियां और महिला कक्ष: उसने सीढ़ियां चढ़ीं और महिलाओं के कक्ष के दरवाजे पर तीसरा नकाब भी हटा दिया।
इसके बाद वह अपने कमरे में गई जहां दो बड़े कटोरे रखे थे—एक गुलाब के इत्र (अत्तर) का और एक पानी का; उसने उनमें स्नान किया और फिर खाने के लिए कुछ मंगाया। एक नौकर ने उसे दही का एक कटोरा लाकर दिया, जिसे उसने जल्दी से खाया, और फिर चांदी का चोला पहना, मोतियों की मालाएं लपेटीं और अपने बालों में गुलाबों का ताज सजाया।
जब वह पूरी तरह तैयार हो गई, तो वह रेशमी पर्दों वाली एक छतरी (कैनोपी) के नीचे चार पैरों वाली एक चौकी (स्टूल) पर बैठ गई। उसने पर्दे अपने चारों ओर खींच लिए और पुकार कर बोली:
"उड़ जा चौकी, राजा इंद्र के महल की ओर।"
तत्काल वह चौकी हवा में ऊपर उठ गई, और अदृश्य राजकुमार, जो इस सारे घटनाक्रम को बड़े अचरज से देख रहा था, उड़ते समय उसके एक पैर को कसकर पकड़ लिया और तेजी से हवा में उड़ता चला गया।
राजा इंद्र का दरबार और संगीत
थोड़ी ही देर में वे उस परी के घर पहुंचे जो, जैसा कि मैंने पहले बताया, दोरानी की प्रिय सहेली थी। परी दहलीज पर खड़ी थी और दोरानी की तरह ही सुंदर वस्त्र पहने हुए थी। जब चौकी उसके दरवाजे पर रुकी तो वह आश्चर्य से चिल्लाई:
"अरे, आज चौकी इतनी टेढ़ी-मेढ़ी क्यों उड़ रही है? इसका क्या कारण हो सकता है? मुझे शक है कि तुमने अपने पति से बात कर ली होगी, इसीलिए यह सीधी नहीं उड़ रही है।"
लेकिन दोरानी ने कसम खाई कि उसने उससे एक शब्द भी नहीं बोला है और उसे नहीं पता कि चौकी एक तरफ झुकी हुई क्यों उड़ रही है। परी को अभी भी संदेह था, लेकिन उसने कुछ नहीं कहा और दोरानी के पास बैठ गई। राजकुमार ने तब भी चौकी का पैर कसकर पकड़ा हुआ था। इसके बाद चौकी हवा में तब तक उड़ती रही जब तक कि वह राजा इंद्र के महल तक नहीं पहुंच गई।
पूरी रात महिलाओं ने राजा इंद्र के सामने गाना गाया और नृत्य किया, जबकि एक जादुई वीणा अपने आप सबसे मनमोहक संगीत बजा रही थी; जिसे देखकर और सुनकर राजकुमार पूरी तरह मंत्रमुग्ध हो गया। ठीक भोर होने से पहले राजा ने रुकने का संकेत दिया; और दोनों महिलाएं फिर से चौकी पर बैठ गईं और राजकुमार के साथ वापस धरती पर इत्र विक्रेता की दुकान पर सुरक्षित उतर आईं।
यहां राजकुमार चुपचाप सोए हुए पालकी उठाने वालों के पास से गुजरते हुए सीधे महल में पहुंचा; और जैसे ही उसने अपने कमरे की दहलीज पार की, वह फिर से दिखाई देने लगा। इसके बाद वह एक सोफे पर लेट गया और दोरानी के आने का इंतजार करने लगा।
सच्चाई का खुलासा और प्यार की जीत
जैसे ही दोरानी आई, वह अपनी सीट पर बैठ गई और हमेशा की तरह अपने घुटनों पर सिर झुकाकर चुपचाप बैठ गई। कुछ देर तक कोई आवाज नहीं आई, फिर राजकुमार ने कहा:
"कल रात मैंने एक अजीब सा सपना देखा, और चूंकि वह पूरी तरह तुम्हारे बारे में था, इसलिए मैं तुम्हें यह सुनाने जा रहा हूं, भले ही तुम पर इसका कोई असर न हो।"
लड़की ने वास्तव में उसकी बातों पर कोई ध्यान नहीं दिया, लेकिन इसके बावजूद उसने पिछली शाम हुई हर एक बात को विस्तार से बताना शुरू कर दिया, उसने जो कुछ भी देखा या सुना था उसका एक भी विवरण नहीं छोड़ा। और जब उसने उसके गाने की तारीफ की—और उसकी आवाज थोड़ी कांप रही थी—तो दोरानी ने बस उसकी तरफ देखा; लेकिन उसने कुछ नहीं कहा, हालांकि उसके मन में अचरज भर गया था।
“कैसा सपना है!” उसने सोचा। “क्या यह सचमुच एक सपना हो सकता था? उसने सपने में यह सब कैसे जान लिया जो मैंने किया या कहा था?”
फिर भी वह चुप रही; बस उसने एक बार राजकुमार की तरफ देखा, और फिर पूरा दिन पहले की तरह अपने घुटनों पर सिर झुकाए बैठी रही।
जब रात हुई तो राजकुमार ने फिर से खुद को अदृश्य किया और उसका पीछा किया। पिछली बार की तरह ही सब कुछ फिर से हुआ, लेकिन इस बार दोरानी ने और भी बेहतरीन गाना गाया। सुबह के समय राजकुमार ने दूसरी बार दोरानी को उसके द्वारा की गई सारी हरकतें बताईं, यह नाटक करते हुए कि उसने यह सब सपने में देखा था।
बात खत्म करते ही दोरानी ने उसकी तरफ देखा और पूछा:
"क्या यह सच है कि तुमने यह सपना देखा था, या तुम सचमुच वहां थे?"
"मैं वहां था," राजकुमार ने जवाब दिया। "लेकिन तुम मेरा पीछा क्यों करते हो?" लड़की ने पूछा। "क्योंकि," राजकुमार ने उत्तर दिया, "मैं तुमसे प्रेम करता हूं, और तुम्हारे साथ रहना ही मेरे लिए सबसे बड़ी खुशी है।"
इस बार दोरानी की पलकें फड़फड़ाईं; लेकिन उसने और कुछ नहीं कहा और पूरा दिन शांत बैठी रही। हालांकि, शाम को, जैसे ही वह अपनी पालकी में कदम रख रही थी, उसने राजकुमार से कहा:
"यदि तुम मुझसे प्रेम करते हो, तो आज रात मेरा पीछा न करके इसे साबित करो।"*
और इसलिए राजकुमार ने उसकी इच्छा का मान रखा और घर पर ही रुक गया।
अंतिम वरदान और मिलन
उस शाम जादुई चौकी इतनी असंतुलित होकर उड़ी कि वे मुश्किल से अपनी सीटों पर टिक पा रहे थे, और अंत में परी चीख उठी:
"इसके झटके से हिलने का केवल एक ही कारण हो सकता है! तुमने अपने पति से बात की है!"
और दोरानी ने जवाब दिया: *"हां, मैंने बात की है; ओह हां, मैंने बात की है!"* लेकिन इससे ज्यादा उसने कुछ नहीं कहा।
उस रात दोरानी ने इतनी अद्भुत गायकी की कि अंत में राजा इंद्र खड़े हो गए और कसम खाई कि वह जो भी मांगेगी, वह उसे दे देंगे। पहले तो वह चुप रही; लेकिन जब राजा ने जोर डाला, तो उसने उत्तर दिया:
"मुझे वह जादुई वीणा दे दीजिए।"
यह सुनकर राजा को अपनी इतनी जल्दबाजी में दी गई प्रतिज्ञा पर पछतावा हुआ, क्योंकि इस वीणा को वह अपनी सभी संपत्तियों में सबसे कीमती मानता था। लेकिन चूंकि उसने वादा किया था, इसलिए उसे निभाना ही था और उसने बड़े मन से उसे वीणा सौंप दी।
राजा ने कहा: *"अब तुम कभी यहां मत आना, क्योंकि एक बार इतनी बड़ी मांग करने के बाद भविष्य में तुम छोटे उपहारों से कैसे संतुष्ट होगी?"*
दोरानी ने बिना कुछ बोले सिर झुकाया और वीणा लेकर परी के साथ बड़े दरवाजे से बाहर निकली, जहां चौकी उनका इंतजार कर रही थी। पहले से भी ज्यादा लड़खड़ाते हुए वह वापस धरती पर लौटी।
जब दोरानी उस सुबह महल पहुंची तो उसने राजकुमार से पूछा कि क्या उसने फिर से कोई सपना देखा है। वह खुशी से हंस पड़ा, क्योंकि इस बार उसने अपनी मर्जी से उससे बात की थी; और उसने जवाब दिया:
"नहीं; लेकिन अब मैं सपना देखना शुरू कर रहा हूं—बीते हुए कल का नहीं, बल्कि आने वाले कल का।"*
उस दिन दोरानी बहुत शांति से बैठी रही, लेकिन जब राजकुमार ने उससे बात की तो उसने उत्तर दिया; और जब शाम हुई और उसके जाने का समय आया, तब भी वह वहीं बैठी रही। तब राजकुमार उसके पास आया और धीरे से बोला:
"क्या तुम अपने घर नहीं जा रही हो, दोरानी?"
यह सुनकर वह उठ खड़ी हुई और रोते हुए उसकी बाहों में समा गई और धीरे से फुसफुसाते हुए बोली:
"अब कभी नहीं, मेरे स्वामी, अब कभी नहीं छोड़ूंगी तुम्हें!"
इस प्रकार राजकुमार को उसकी सुंदर दुल्हन मिल गई; और हालांकि उनमें से किसी ने भी आगे कभी परियों या उनके जादू का सहारा नहीं लिया, लेकिन उन्होंने हर दिन प्रेम के उस सच्चे जादू को और अधिक गहराई से सीखा, जिसे आज भी कोई सीख सकता है, भले ही परियों का वह जादुई संसार अब दूर जा चुका हो।
*(पंजाबी कहानी, मेजर कैंपबेल, फिरोजपुर)*
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