बोबिनो

एक समय की बात है, एक अमीर व्यापारी था, जिसका इकलौता बेटा था जिसका नाम बोबिनो था। चूँकि लड़का होशियार था और ज्ञान प्राप्त करने की उसकी तीव्र इच्छा थी, इसलिए उसके पिता ने उसे एक गुरु के पास भेज दिया, जिनसे उसे लगा कि वह सभी प्रकार की विदेशी भाषाएँ बोलना सीख जाएगा। गुरु के साथ कुछ वर्ष बिताने के बाद, बोबिनो अपने घर लौट आया।

एक शाम, जब वह और उसके पिता बगीचे में टहल रहे थे, तो उनके सिर के ऊपर पेड़ों पर बैठी गौरैयों ने ऐसी चहचहाहट शुरू कर दी कि उन्हें एक-दूसरे की बात सुनना असंभव सा लगा। इससे व्यापारी को बहुत झुंझलाहट हुई, इसलिए उसे शांत करने के लिए बोबिनो ने कहा: 'क्या आप चाहेंगे कि मैं आपको समझाऊँ कि गौरैया आपस में क्या कह रही हैं?'

व्यापारी ने आश्चर्य से अपने बेटे की ओर देखा और उत्तर दिया: 'तुम्हारा क्या मतलब हो सकता है? तुम यह कैसे समझा सकते हो कि गौरैया क्या कहती हैं? क्या तुम अपने आपको कोई भविष्यवक्ता या जादूगर समझते हो?'

'मैं न तो भविष्यवक्ता हूँ और न ही जादूगर,' बोबिनो ने उत्तर दिया; 'लेकिन मेरे गुरु ने मुझे सभी जानवरों की भाषा सिखाई है।'

'हाय! मेरे अच्छे पैसे बर्बाद हो गए!' व्यापारी ने चिल्लाकर कहा। 'गुरु ने निश्चित रूप से मेरे इरादे को गलत समझ लिया। ज़ाहिर है मेरा मतलब था कि तुम वह भाषा सीखो जो इंसान बोलते हैं, न कि जानवरों की भाषा।'

'धैर्य रखिए,' बेटे ने उत्तर दिया। 'मेरे गुरु ने जानवरों की भाषा से शुरुआत करना और बाद में इंसानों की भाषा सीखना सबसे अच्छा समझा।'

घर के रास्ते में एक कुत्ता ज़ोर-ज़ोर से भौंकता हुआ उनकी ओर दौड़ा।

'इस जानवर को क्या हो गया है?' व्यापारी ने कहा। 'यह मुझ पर इस तरह क्यों भौंक रहा है, जबकि यह मुझे अच्छी तरह जानता है?'

'क्या मैं आपको समझाऊँ कि यह क्या कह रहा है?' बोबिनो ने कहा।

'मुझे चैन से रहने दो और अपनी बकवास से मुझे परेशान मत करो,' व्यापारी ने काफी गुस्से में कहा। 'मेरा पैसा कितना बर्बाद हुआ है!'

थोड़ी देर बाद, जब वे रात के खाने के लिए बैठे, तो पास के एक तालाब में कुछ मेंढकों ने ऐसा टरटराना शुरू कर दिया जैसा पहले कभी नहीं सुना गया था। उस शोर से व्यापारी इतना चिढ़ गया कि उसने अपना आपा खो दिया और चिल्लाया: 'मेरी बेचैनी और निराशा में आखिरी कसर यही बाकी रह गई थी।'

'क्या मैं आपको समझाऊँ?' बोबिनो ने शुरू किया।

'क्या तुम अपनी इन व्याख्याओं के साथ अपनी ज़बान बंद रखोगे?' व्यापारी ने चिल्लाकर कहा। 'बिस्तर पर जाओ और मुझे अपना चेहरा दोबारा मत दिखाना!'

इसलिए बोबिनो बिस्तर पर चला गया और गहरी नींद सो गया। लेकिन उसके पिता, जो अपने पैसे की बर्बादी की निराशा से उबर नहीं पा रहे थे, इतने गुस्से में थे कि उन्होंने दो नौकरों को बुलाया और उन्हें ऐसे आदेश दिए, जिन्हें उन्हें अगले दिन पूरा करना था।

अगली सुबह एक नौकर ने बोबिनो को सुबह-सवेरे जगाया और उसे एक गाड़ी में बैठा दिया जो उसके लिए इंतज़ार कर रही थी। नौकर उसके बगल वाली सीट पर बैठ गया, जबकि दूसरा नौकर एस्कॉर्ट के रूप में गाड़ी के साथ-साथ घोड़े पर सवार हो गया। बोबिनो समझ नहीं पा रहा था कि वे उसके साथ क्या करने जा रहे हैं, या उसे कहाँ ले जाया जा रहा है; लेकिन उसने देखा कि उसके बगल वाला नौकर बहुत उदास दिख रहा था, और रोने से उसकी आँखें सूजी हुई थीं।

कारण जानने के लिए उत्सुक होकर उसने उससे कहा: 'तुम इतने उदास क्यों हो? और तुम मुझे कहाँ ले जा रहे हो?'

लेकिन नौकर ने कुछ नहीं कहा। अंत में, बोबिनो के अनुरोधों से विचलित होकर उसने कहा: 'मेरे गरीब लड़के, मैं तुम्हें तुम्हारी मौत के मुँह में ले जा रहा हूँ, और उससे भी बुरी बात यह है कि मैं तुम्हारे पिता के आदेश से ऐसा कर रहा हूँ।'

'लेकिन क्यों,' बोबिनो ने चिल्लाकर कहा, 'वह मुझे मारना क्यों चाहते हैं? मैंने उनका क्या बुरा किया है, या मैंने कौन सा अपराध किया है कि वे मेरी मौत लाना चाहते हैं?'

' तुमने उनका कोई बुरा नहीं किया,' नौकर ने उत्तर दिया, 'न ही तुमने कोई अपराध किया है; लेकिन वह गुस्से से आधे पागल हो गए हैं क्योंकि इन सभी वर्षों की पढ़ाई में, तुमने जानवरों की भाषा के अलावा कुछ नहीं सीखा। उन्हें तुमसे कुछ बिल्कुल अलग उम्मीद थी, यही वजह है कि वे ठान चुके हैं कि तुम्हें मरना ही होगा।'

'अगर ऐसा है, तो मुझे तुरंत मार डालो,' बोबिनो ने कहा। 'इंतज़ार करने का क्या फायदा, अगर ऐसा होना ही है?'

'मुझमें ऐसा करने की हिम्मत नहीं है,' नौकर ने उत्तर दिया। 'मैं इसके बजाय तुम्हारी जान बचाने का कोई तरीका सोचने की कोशिश करूँगा, और साथ ही खुद को तुम्हारे पिता के गुस्से से बचाऊँगा। सौभाग्य से कुत्ता हमारे पीछे-पीछे आ गया है। हम उसे मार देंगे, उसका दिल निकालकर तुम्हारे पिता को वापस ले जाएंगे। उन्हें विश्वास हो जाएगा कि यह तुम्हारा दिल है, और इस बीच, तुम भाग निकलने में सफल हो चुके होगे।'

जब वे जंगल के सबसे घने हिस्से में पहुँचे, तो बोबिनो गाड़ी से उतर गया, और नौकरों को अलविदा कहकर अपनी यात्रा पर निकल पड़ा।

वह चलते-चलते आखिर में, देर शाम को, एक ऐसे घर में पहुँचा जहाँ कुछ चरवाहे रहते थे। उसने दरवाज़ा खटखटाया और रात के लिए आश्रय की भीख माँगी। चरवाहों ने, यह देखकर कि वह कितना विनम्र युवक है, उसका स्वागत किया और उसे बैठने तथा रात के उनके भोजन में शामिल होने के लिए कहा।

जब वे खाना खा रहे थे, तो आँगन में कुत्ता भौंकने लगा। बोबिनो खिड़की के पास गया, एक मिनट तक ध्यान से सुना, और फिर चरवाहों की ओर मुड़कर बोला: 'अपनी पत्नियों और बेटियों को तुरंत बिस्तर पर भेज जितनी जल्दी हो सके भेजो, और खुद को जितना हो सके हथियारों से लैस करो, क्योंकि आधी रात को लुटेरों का एक गिरोह इस घर पर हमला करेगा।'

चरवाहे पूरी तरह से चौंक गए और सोचने लगे कि इस युवक का दिमाग फिर गया होगा।

'तुम कैसे जान सकते हो,' उन्होंने कहा, 'कि लुटेरों का एक गिरोह हम पर हमला करने की योजना बना रहा है? तुम्हें किसने बताया?'

'मैं कुत्ते के भौंकने से यह जानता हूँ,' बोबिनो ने उत्तर दिया। 'मैं उसकी भाषा समझता हूँ, और यदि मैं यहाँ न होता, तो यह बेचारा जानवर बिना किसी मतलब के अपनी साँसें बर्बाद कर रहा होता। यदि तुम अपनी जान और संपत्ति बचाना चाहते हो तो बेहतर होगा कि तुम मेरी सलाह मानो।'

चरवाहे और अधिक चकित हुए, लेकिन उन्होंने बोबिनो की सलाह के अनुसार करने का फैसला किया। उन्होंने अपनी पत्नियों और बेटियों को ऊपर भेज दिया, फिर खुद को हथियारों से लैस करने के बाद, एक झाड़ी के पीछे अपनी स्थिति ले ली और आधी रात का इंतज़ार करने लगे।

ठीक बारह बजते ही उन्होंने कदमों की आहट सुनी, और लुटेरों का एक दल सावधानी से घर की ओर बढ़ा। लेकिन चरवाहे सतर्क थे; वे झाड़ी के पीछे से लुटेरों पर कूद पड़े, और अपने डंडों के प्रहारों से जल्द ही उन्हें भगा दिया।

आप विश्वास कर सकते हैं कि वे बोबिनो के कितने आभारी थे, जिसकी समय पर दी गई चेतावनी के कारण उनकी जान बची थी। उन्होंने उससे आग्रह किया कि वह वहीं रुक जाए और उन्हें अपना घर बना ले; लेकिन चूँकि वह दुनिया को और देखना चाहता था, इसलिए उसने उनकी आतिथ्य-सत्कार के लिए उन्हें गर्मजोशी से धन्यवाद दिया और एक बार फिर अपनी यात्रा पर निकल पड़ा।

वह पूरे दिन चलता रहा, और शाम को एक किसान के घर पहुँचा। जब वह सोच रहा था कि क्या उसे दरवाज़ा खटखटाना चाहिए और रात के लिए आश्रय माँगना चाहिए, तो उसने घर के पीछे एक नाले में मेंढकों की भारी टरटराहट सुनी। पीछे की ओर जाकर उसने एक बहुत ही अजीब नज़ारा देखा। चार मेंढक एक छोटी सी बोतल को एक-दूसरे की तरफ उछाल रहे थे, और ऐसा करते हुए बहुत ज़ोर से टरटरा रहे थे।

बोबिनो ने कुछ मिनटों तक सुना, और फिर घर का दरवाज़ा खटखटाया। दरवाज़ा किसान ने खोला, जिसने उसे अंदर आने और कुछ रात का खाना खाने के लिए कहा।

जब खाना खत्म हो गया, तो उसके मेज़बान ने उसे बताया कि वे बड़ी मुसीबत में हैं, क्योंकि उनकी बड़ी बेटी इतनी बीमार है कि उन्हें डर है कि वह बच नहीं पाएगी। एक महान डॉक्टर, जो कुछ समय पहले वहाँ से गुजरे थे, ने उसे कुछ ऐसी दवा भेजने का वादा किया था जिससे वह ठीक हो जाती, लेकिन जिस नौकर को उन्होंने दवा सौंपी थी, उसने रास्ते में वापस आते समय उसे गिरा दिया था, और अब लड़की के लिए कोई उम्मीद नज़र नहीं आ रही थी।

तभी बोबिनो ने पिता को उस छोटी सी बोतल के बारे में बताया जिसे उसने मेंढकों को खेलते हुए देखा था, और यह कि वह जानता था कि वही वह दवा है जो डॉक्टर ने लड़की के लिए भेजी थी। किसान ने उससे पूछा कि वह इस बारे में कैसे आश्वस्त हो सकता है, और बोबिनो ने उसे समझाया कि वह जानवरों की भाषा समझता है, और उसने सुना था कि बोतल को उछालते समय मेंढक क्या कह रहे थे।

इसलिए किसान ने नाले से बोतल लाकर अपनी बेटी को दवा दे दी। सुबह वह काफी बेहतर महसूस कर रही थी और आभारी पिता को समझ नहीं आ रहा था कि बोबिनो को कैसे धन्यवाद दें। लेकिन बोबिनो ने उससे कुछ भी स्वीकार नहीं किया, और अलविदा कहकर एक बार फिर अपनी यात्रा पर निकल पड़ा।

इसके तुरंत बाद एक दिन, वह दो ऐसे आदमियों से मिला जो दिन की गर्मी में एक पेड़ के नीचे आराम कर रहे थे। थके होने के कारण वह उनसे थोड़ी ही दूरी पर ज़मीन पर लेट गया, और जल्द ही तीनों एक-दूसरे से बातें करने लगे। बातचीत के दौरान, बोबिनो ने दोनों आदमियों से पूछा कि वे कहाँ जा रहे हैं; और उन्होंने उत्तर दिया कि वे पास के एक शहर की ओर जा रहे हैं, जहाँ उस दिन लोगों द्वारा एक नए शासक को चुना जाना था।

जब वे अभी भी बात कर रहे थे, तो कुछ गौरैया उस पेड़ पर आ बैठीं जिसके नीचे वे लेटे हुए थे। बोबिनो चुप रहा, और ऐसा प्रतीत हुआ मानो वह ध्यान से सुन रहा हो। कुछ मिनटों के अंत में उसने अपने साथियों से कहा, 'क्या तुम जानते हो कि वे गौरैया क्या कह रही हैं? वे कह रही हैं कि आज हम में से किसी एक को उस शहर का शासक चुना जाएगा।'

उन आदमियों ने कुछ नहीं कहा, बल्कि एक-दूसरे को देखा। कुछ मिनटों बाद, यह देखकर कि बोबिनो सो गया है, वे चुपचाप खिसक गए और उस शहर की ओर पूरी जल्दी से चल दिए, जहाँ नए शासक का चुनाव होना था।

बाज़ार में एक बड़ी भीड़ जमा थी, उस घंटे का इंतज़ार कर रही थी जब एक पिंजरे से एक ईगल (गरुड़ पक्षी) को छोड़ा जाना था, क्योंकि यह तय किया गया था कि ईगल जिस किसी के भी घर पर उतरेगा, उस घर का मालिक शहर का शासक बन जाएगा।

अंततः वह घड़ी आ गई; ईगल को आज़ाद कर दिया गया, और सबकी निगाहें यह देखने के लिए टिकी थीं कि वह कहाँ उतरेगा। लेकिन भीड़ के सिर के ऊपर चक्कर लगाते हुए, वह सीधे एक युवक की दिशा में उड़ गया, जो उस समय शहर में प्रवेश कर रहा था।

यह और कोई नहीं बल्कि बोबिनो था, जो अपने साथियों के जाने के तुरंत बाद जाग गया था और उनके पदचिन्हों पर चल पड़ा था। सभी लोगों ने जयकारे लगाए और घोषणा की कि वही उनके भावी शासक हैं, और एक बड़ी भीड़ द्वारा उन्हें गवर्नर के घर ले जाया गया, जो भविष्य में उनका घर बनना था। और यहाँ वह खुशी-खुशी रहने लगे और लोगों पर बुद्धिमत्ता से शासन किया।