रात

निद्रा और स्वप्न

पृष्ठ 21

I. दिन का कमल

लेकिन अनुषायिनी, जब वह वन में गायब हुई, तो एक गिरते हुए तारे की तरह पृथ्वी पर उतर गई, और इंद्रालय के राजा की प्रिय पत्नी के गर्भ में प्रवेश कर गई, और मनुष्यों की तरह जन्म लिया। और उसी क्षण उसने अपने शरीर से फैलने वाली आभा से जन्मकक्ष को प्रकाशमान कर दिया, जिससे वहाँ के दीपक भी फीके पड़ गए। दाई और प्रतीक्षारत महिलाएँ स्तब्ध रह गईं, क्योंकि अद्भुत बात यह थी कि बच्चे की आँखों की पलकें लंबी काली थीं, मानो उगते चाँद को छुपाने वाले घटा-क्लाउड झूल रहे हों। और अचानक वे पलकें उठीं, और उनके नीचे से नीले रंग की एक बाढ़ निकल पड़ी, जिसने कमरे को कपूर और चंदन की गंध की तरह घेर लिया और सभी उपस्थितों की इन्द्रियों को हिला दिया, मानो वे बेहोश होने के क़रीब हो गए हों। और जैसे लोग अपनी पीठ पर लेटे आकाश की गहराइयों में देखते हैं, वैसे ही वे स्वर्ग के रंग में लिपटे महसूस करने लगे, और सांसारिक मामलों की समझ खो बैठे। क्योंकि भले ही उन्हें इसका ज्ञान न था, वे चन्द्र-मणिकृत भगवान की महिमा का प्रतिबिंब देख रहे थे।

वे सभी खामोशी में बच्चे की आँखों को निहारते रहे। और अंततः राजा, उसके मंत्री, उसके चिकित्सक और ज्योतिषी एक लंबी साँस लेकर एक-दूसरे की ओर आश्चर्यचकित दृष्टि से देखने लगे। और प्रधान मंत्री ने कहा: "राजा, यह अद्भुत है। ये आँखें किसी बच्चे की नहीं, बल्कि किसी मुनि या भगवान की हैं। और निश्चय ही यह कोई सामान्य मानव कन्या नहीं है, बल्कि कोई देवता या देवता का अंश है, जिसे शाप लगने के कारण थोड़े समय के लिए इस निम्न लोक में अवतरित होना पड़ा है, ताकि वह पिछले जन्म के पापों का प्रायश्चित कर सके। ऐसी चीजें अक्सर होती हैं। और निस्संदेह, आपके महिमा द्वारा देवता ने आपको अपनी अवतार का माध्यम बनने के लिए चुना है।"

जब मंत्री के ये शब्द सुने, जो हमेशा घटनाओं के अनुसार उपयुक्त होते थे, राजा अत्यधिक प्रसन्न हुए। और उन्होंने अपनी पुत्री के जन्म का अत्यंत भव्य रूप से उत्सव मनाया, ब्राह्मणों और गरीबों को सोना और गाँव दान किए। और अपने ज्योतिषियों और नामों के उपयोग में निपुण ब्राह्मण मुनियों से परामर्श लेकर, उन्होंने अपनी पुत्री का शुभ नाम श्री रखा। क्योंकि उन्होंने कहा: "उसकी आँखें कमल की तरह हैं, और जिन तालाबों में वे निवास करती हैं, वे उसी प्रकार हैं; और निश्चय ही वे समुद्र से उठने वाली सौंदर्य की देवी की आँखों की प्रतिध्वनि हैं, जो अपने नीले कमल के पालने में लेटी थीं, जिसके झाग से वह बनी थी, और अपने चमत्कृत करने वाले तरंगों की ओर देखकर अपनी आँखों से उनकी छाया और रंग छीने।"

समय बीतता गया, ऋतुएँ एक के बाद एक रेत के रेगिस्तान में कारवाँ की तरह आईं और वृद्धावस्था और सफ़ेद बाल राजा के कान की जड़ों में अपने वास लेने लगी। और इस बीच श्री बालिका से युवती बन गई, और अंततः उसकी युवावस्था की सुबह आई। और जैसे चंद्रमा के बढ़ते शिखरों की तरह, उसके अंग पूर्णता की परिपूर्ण गोलाई में बढ़े, और वह श्रेष्ठ सौंदर्य का नमक बन गई, जिसने सभी में उसकी आँखों की नीली झीलों के पानी की प्यास और असहनीय लालसा उत्पन्न कर दी। और अंततः वह दिन आया जब उसके पिता राजा ने उसे देखा और मन ही मन कहा: "फल पक चुका है, अब इसे तोड़कर खाना चाहिए।"

इसलिए वह महिलाओं के अपार्टमेंट में गया, अपनी प्रधान रानी मदीरेक्षणा से मिलने। लेकिन जब रानी ने उसके आगमन का उद्देश्य जाना, तो उसने कहा: "आर्यपुत्र, यह व्यर्थ है। हमारी पुत्री सुनने के लिए भी तैयार नहीं है कि पति शब्द का मतलब क्या होता है, भला विवाह का विचार ही क्यों।"

राजा ने पूछा: "यह क्या है? क्या खेत हल से मना करता है या कन्या विवाह से?"
मदीरेक्षणा ने कहा: "आप स्वयं उससे बात करें और यदि संभव हो तो उसे मनाएं। उसने स्वयं मुझे बताया कि उसका विवाह विचार योग्य भी नहीं है, यहाँ तक कि स्वप्न में भी नहीं।"

इसलिए राजा ने अपनी पुत्री को बुलाया। कुछ देर बाद श्री आई, जैसे एक हंस की तरह लहराती हुई, और फूल की तरह हवा में झूलती हुई; क्योंकि उसकी कमर को मुठ्ठी पकड़ सकती थी, और उसका स्तन महासागर की लहर की तरह गौरवपूर्ण था। और जैसे एक बच्चा अपने पिता की ओर मुस्कराता है, वैसे ही उसने आंशिक खुली आँखों और विभाजित होंठों से अपने पिता की ओर देखा, अपनी पलकें जैसे गीले कमल के रंग का जादू बिखेर रही हों। उसकी कमर में घंटियाँ बज रही थीं, और उसके आभूषण अपनी चमक बदल रहे थे, मानो उसकी आँखों के खेल से जलन कर रहे हों।

पुराना राजा गर्व, आश्चर्य और आनंद से उसे देख रहा था, और अपने आप से कह रहा था: "स्रष्टा की कला अद्भुत है, और स्त्री की सुंदरता का रहस्य अकल्पनीय! मैं वृद्ध हूँ, और उसका पिता हूँ, और फिर भी उसके सामने जैसे कोई घरेलू सेवक हूँ। निश्चय ही यह युवती किसी पुरुष को पागलपन और आनंद में डाल सकती है। क्या स्रष्टा ने इस स्त्री का अवतार व्यर्थ बनाया? निश्चय ही वह एक पति की आदर्श संगिनी है।"

फिर उसने कहा: "मेरी पुत्री, अब विवाह का समय है; एक अविवाहित पुत्री अपने पिता के घर में कलंक है।"

श्री ने उत्तर दिया: "प्रिय पिता, ऐसा न कहें। मुझे कन्या रहकर जीना है, मैं विवाह नहीं करना चाहती।"

राजा ने कहा: "यह क्या कह रही है? क्या पति तुम्हारे जन्म का उद्देश्य नहीं है?"
श्री ने कहा: "मैं किसी अन्य पति के लिए नहीं सोचती, केवल एक ही, और कोई दूसरा नहीं।"

राजा ने पूछा: "और वह कौन है?"
श्री ने कहा: "मुझे नहीं पता। लेकिन वह सूर्य के कमल के देश से आएगा।"
राजा ने पूछा: "और सूर्य के कमल का देश कहाँ है?"
श्री ने कहा: "मैं नहीं बता सकती। लेकिन मैंने सपना देखा कि एक कमल स्वर्ग से गिरा, और एक दिव्य स्वर ने कहा: जल्दी मत करो, प्रतीक्षा करो; तुम्हारा पति उसी से आएगा। वह तुम्हारा पिछले जन्म का पति था, और तुम्हें संकेत से पता चलेगा।"

राजा ने पूछा: "संकेत क्या है?"
श्री ने उत्तर दिया: "मैं नहीं बता सकती, यह केवल देवता और मुझे ही ज्ञात है। अब या तो मेरा विवाह त्यागो, या यदि संभव हो तो ऐसे व्यक्ति को ढूंढो जिसने सूर्य के कमल का देश देखा हो, वही मेरा पति होगा। केवल वही, और कोई नहीं।"

राजा यह सुनकर स्तब्ध रह गया। और उसने सोचा: "यह विचित्र कहानी है, और मेरी रहस्यमयी पुत्री का व्यवहार अव्याख्येय है। यह सूर्य के कमल का देश क्या है? क्या यह केवल एक कल्पना है, या पिछले जन्म का संकेत?"
फिर उसने निर्णय लिया कि बेहतर है जैसा वह कहती है वैसा करना, और उस व्यक्ति को खोजने का प्रयास करना जिसने सूर्य के कमल का देश देखा हो।

फिर उसने अपनी पुत्री को विदा किया, और अपने दरबारी कर्मचारियों को आदेश दिया कि नगर में घोषणा करें: "जो भी उच्च जाति का पुरुष सूर्य के कमल के देश को देख चुका है, वह मेरे राज्य को साझा करेगा और मेरी पुत्री से विवाह करेगा।"